НХЛ-2020. Сезон стартує вже сьогодні

Сьогодні, 2 жовтня, починається сезон у найсильнішій хокейній лізі світу – НХЛ. Це вже 103-й турнір, історія якого починається з 1917 року. Втім, по факту, розіграшів було на один менше, адже чемпіонат 2004-2005 хоча й має порядковий номер, не відбувся через локаут. Тоді профспілка хокеїстів і власники клубів не змогли домовитися про умови оплати праці і усі матчі довелося відмінити.

На старт

Цього разу все добре: ніяких локаутів, страйків чи конфліктів. Тож вже за сім місяців вболівальники дізнаються ім’я нового чемпіона НХЛ. Відкриють сезон дві канадські команди – «Торонто Мейпл Ліфс» та «Оттава Сенаторс». В Україні це вже буде ніч 3 жовтня. На годину пізніше канадського дербі у боротьбу вступить діючий володар Кубка Стенлі «Сент-Луїс Блюз», який вдома прийме «Вашингтон Кепіталс».

Далі – жодного дня без ігор, адже учасникам (в сезоні бере участь 31 команда) потрібно буде зіграти по 82 поєдинки регулярного чемпіонату. 16 найсильніших – по 8 від Західної і Східної конференцій – продовжать боротьбу за чемпіонське звання в плей-офф.

Нові правила

Суттєвих змін не відбулося, але нововведення є. В першу чергу вони покликані зменшити кількість суддівських помилок. З цією метою, зокрема, розширена сфера застосування відеопереглядів. Ініціаторами можуть бути як тренери, так і самі арбітри. З іншого боку зловживанням надмірними апеляціями переглянути відеозапис в НХЛ вирішили теж боротися. З нового сезону, якщо вимога команди буде невдалою (наприклад, наполягали, що шайба перетнула лінію воріт, а повтор це не підтвердив), то вона буде покарана не втратою тайм-ауту, як це було досі, а двома хвилинами штрафу. Тобто, команда проведе цей час в меншості і тим дасть супернику більше шансів забити гол.

Ще один аспект боротьби за справедливість – покарання для голкіпера команди, що захищається в разі, коли він навмисно зрушить з місця ворота. Така «хитрість» використовувалася аби позбавити суперника забити гол. Але тепер цьому покладено край. Раніше воротар за таке порушення просто отримував штрафні хвилини, то тепер атакуючій команді зарахують гол навіть у ворота, що зсунуті.

Наступ на Європу

В НХЛ завжди було багато хокеїстів екстракласу з європейських країн: чехи, словаки, шведи, фіни, німці, швейцарці і навіть норвежці з данцями та австрійці зі словенцями. Відповідно і велика кількість вболівальників з Європи слідкує за перебігом подій в заокеанській лізі. З огляду на це у вересні два клуби Ліги – «Чикаго Блекхокс» та «Філадельфія Флаєрс» провели по одному виставковому передсезонному матчу в Берліні (Німеччина) та Лозанні (Швейцарія) відповідно.

Експеримент визнано успішним, і в сезоні 2019-2020 відразу три офіційні гри НХЛ відбудуться в Європі. Вже 4 жовтня в столиці Чехії – Празі – зустрінуться «Чикаго» та «Філадельфія». А 8 та 9 листопада в шведському Стокгольмі двічі поміряються силами «Баффало Сейрбс» і один з фаворитів чемпіонату «Тампа-Бей Лайтнінг».

У кого більше шансів

До речі, про фаворитів. Експерти і букмекери сходяться в думках щодо головних претендентів на Кубок Стенлі-2020. В списку найбільш ймовірних переможців – 6 команд.

«Сент-Луїс Блюз» – несподіваний чемпіон минулого сезону, і не включати команду в ТОП-6 було би неправильно. Коефіцієнт на повторення успіху «блюзменами» – 14 до 1. І це ще досить оптимістична оцінка, адже багато хто списував тріумф «Сент-Луїс» на випадковий збіг обставин. Звісно, команда виглядає досить міцно, але не настільки аби вважатися фаворитом перегонів. Вдруге повторити «фокус» навряд чи вдасться. Хоча влітку команда непогано підсилила склад, зібравши у себе чи не найкраще тріо праворуких захисників.

Такий же 14-разовий виграш чекає і на тих, хто повірить в «Колорадо Евеланш». І це, можна вважати найбільшим прогресом року. У вересні 2018-го далеко не всі експерти навіть записували «Лавину» в список 16 учасників плей-офф. Власне, вони майже не помилилися – «Колорадо» ледве пробився до цього етапу. Але в поєдинках на виліт команда з «попелюшки» перетворилася на «принцесу» – спочатку впевнено пройшла «Калгарі Флеймс», а потім ледве не вибила з розіграшу «Сан-Хосе Шаркс». Кілька днів тому клуб подовжив угоду з однією з найбільш перспективних зірок – 22-річним фінським форвардом Мікко Рантаненом. За два попередні сезони він закинув 60 шайб і зробив 111 асистів.

«Торонто» рік тому вважався фаворитом №2, але сезон «кленові листки» відіграли мляво. Лише з передостаннього прохідного місця в своїй конференції пробилися до плей-офф, а там вилетіли вже в першому ж раунді від «Бостона». Це настільки розсердило власників, що вони оголосили хрестовий похід здоровому глузду і втримали в клубі усіх головних зірок, ледве вписавшись в існуючу «стелю зарплат». При цьому Джон Таварес, Остон Метьюс, Мітч Марнер і Вільям Нюландер вчотирьох отримують приблизно половину від зарплатного фонду «Торонто». За рік дешеві контракти (які дозволяють платити шалені гроші вищезгаданій четвірці) закінчаться у кількох основних гравців команди і вони справедливо забажають підвищення. Тоді клубу доведеться відмовлятися від когось з багатіїв. Тож цей чемпіонат може стати останнім шансом поборотися за Кубок. Коефіцієнт на успіх – 10 до 1.

«Вегас Голден Найтс» – наймолодша франшиза НХЛ. Клуб було створено лише в 2017 році і укомплектовано за залишковим принципом – з 30 інших команд Ліги можна було задрафтувати «незахищених» гравців (логічно, що лідерів суперники захищали і готові були ділитися лише хокеїстами другого-третього ешелону. І от з таким складом команда-новачок сенсаційно дійшла до фіналу Кубка Стенлі в перший же сезон. Минулий чемпіонат вийшов менш вдалим і завершився вже в першому раунді плей-офф. Склад команда зберегла, але цієї іскри, яка була помітна в перший рік, вже не спостерігається. Букмекери, схоже, за інерцією дають коефіцієнт на рівні «Торонто» – десять до одного.

Останні три сезони «Бостон Брюїнс» демонструє стабільний ріст. В сезоні 2015-16 команда не пробилася до плей-офф, за рік вилетіла в першому раунді, ще роком пізніше – в другому, а навесні 2019-го дісталася до фіналу Кубку Стенлі, де не дуже заслужено програла «Сент-Луїсу» в семиматчевому протистоянні. Пора підкорювати вершину. Тим більше, що зіркова трійка форвардів Бред Маршан – Патріс Бержерон – Давід Пастрняк на місці. Протягом останніх трьох сезонів разом закинули 299 шайб (в середньому по 100 за сезон) і зробили 387 асистів (в середньому по 130 за сезон). Віра у «ведмедів» вилилася в коефіцієнт 9 до 1.

Як і роком раніше претендентом №1 вважається «Тампа». В сезоні 2018-2019 команда впевнено підтверджувала статус фаворита протягом усього регулярного чемпіонату, виграла його з шаленою перевагою в 21 очко над найближчим переслідувачем і… неймовірно провалила перший раунд плей-офф, програвши усі чотири стартові поєдинки серії проти «Коламбуса». Склад «блискавок» зберігся і є одним з найсильніших в НХЛ, проте такий психологічний удар невідомо як відіб’ється на спорстменах. Або вони зціплять зуби і врахують усі помилки, або ж не оговтаються. Ставки на перший варіант приймаються на рівні 7 до 1.

Серед тих, хто може створити сенсацію і включитися в боротьбу за головний хокейней титул – «Сан-Хосе Шаркс», «Вашингтон Кепіталс», «Вінніпег Джетс», «Калгарі Флеймс», «Піттсбург Пінгвінс» та «Нешвіл Предаторс». Для інших команд навіть вихід до плей-офф уже буде успіхом.

А найменші шанси навіть на потрапляння до ТОП-16, на думку букмекерів у «Анахайма», «Детройта», «Лос-Анджелес Кінгс», «Нью-Джерсі Девілс» і «Нью-Йорк Рейнджерс». Вони оцінені в 66 до 1. Гірше справи лише у «Оттави Сенаторс». Канадський клуб може принести тим, хто повірить у нього в 200 разів більше. От тільки у «сенаторів» ніхто не хоче вірити.