Airtel Madagascar вперше в країні провела налагодження Direct-to-Cell технології через супутнику мережу SpaceX
11 липня Airtel Madagascar успішно завершила перше в Мадагаскарі випробування технології Direct-to-Cell NTN, використовуючи стандартний 4G смартфон, підключений до супутникової мережі SpaceX. Тестування відбулось у Садабе, де було вперше у країні здійснено WhatsApp-дзвінок через пряме підключення до супутника. Примітно, що смартфони підключались без спеціалізованого супутникового обладнання або додаткової наземної інфраструктури. Учасники змогли провести SMS та WhatsApp повідомлення, здійснювати голосові та відеодзвінки через WhatsApp, а також вільно доступати до сервісів на кшталт YouTube та Facebook.
Direct-to-cell технологія дозволяє мобільним телефонам, які сумісні з нею, комунікувати із супутниками у випадках, коли наземне покриття недоступне. Starlink Direct-to-Cell розроблено для підтримки мобільної мережі Airtel, підключаючи сумісні пристрої до супутників поза існуючими зонами покриття. Модель відрізняється від супутникового бекхола, який підключає наземну базову станцію до ширшої мережі оператора через супутниковий канал. Direct-to-cell ж безпосередньо підключає сам пристрій до супутникової мережі.
Airtel зазначила, що географія Мадагаскару створює труднощі у забезпеченні віддалених районів за допомогою звичайної мобільної інфраструктури. Демонстрацію відвідав міністр цифрового розвитку, зв’язку та телекомунікацій Мадагаскару, представники регуляторного органу ARTEC, а також представники Національного бюро управління ризиками та катастрофами.
Airtel акцентує увагу на важливості технології при природних катастрофах або мережевих збоях, яка може забезпечити зв’язок між постраждалими громадами, урядовими органами, службами швидкого реагування та польовими командами у випадках пошкодження наземних систем. Міжнародний союз електрозв’язку описує супутникові системи direct-to-device як додатковий рівень підключення для віддалених місць і екстрених ситуацій.
Airtel не оприлюднила результати, які б показали, як служба працювала під час перевантажень, відмов інфраструктури, поганих погодних умов або інших екстрених умов.
Airtel розширює супутникові випробування по Африці
Тестування в Мадагаскарі є частиною ширшого партнерства між SpaceX та Airtel Africa для впровадження супутникового підключення на ринках оператора. Airtel Madagascar стала першим мобільним оператором у країні, який протестував цю послугу.
Партнерство Direct-to-Cell між Airtel Africa та SpaceX було оголошено в грудні 2025 року і охоплює 14 ринків Airtel Africa у південній частині Африки, з урахуванням регуляторного схвалення в кожній країні. Мадагаскар наслідує попереднє випробування Airtel Africa в Кенії, де в березні 2026 року оператор повідомив про успішні тести Starlink Mobile даних та повідомлень у кенійських локаціях без наземного мобільного покриття.
Airtel зазначає, що результати кенійського тесту будуть використані для підготовки до розгортання в інших країнах. Програма Direct-to-Cell розширює вже існуючі стосунки між компаніями. Airtel Africa та SpaceX оголосили про угоду у травні 2025 року для забезпечення підключення Starlink до бізнесу, шкіл, медичних установ та громадян на ринках Airtel. Угода також включала можливість використання Starlink для мобільного бекхола в сільських районах. На момент угоди Starlink мала операційні ліцензії у дев’яти з 14-ти ринків Airtel, і ще в п’яти країнах були подані заявки на ліцензування.
Airtel не уточнила, чи ці ліцензії також покривають послуги Direct-to-Cell. Ширше розгортання залишається залежним від регуляторного схвалення у кожній країні.
Регуляторне схвалення — наступний крок
Комерційний запуск у Мадагаскарі буде можливим після закінчення регуляторної оцінки ARTEC. Airtel, SpaceX і регулятор продовжать оцінювати потенційні випадки використання, операційні вимоги та умови розгортання. Міжнародний союз електрозв’язку виділяє управління спектром, політичні рамки та координацію між урядами, супутниковими операторами та мобільними провайдерами як регуляторні аспекти для послуг direct-to-device. ARTEC не опублікувала обсяг або терміни своєї оцінки.
Комерційна підготовка також вимагатиме визначення підтримуваних пристроїв і послуг, вимог до інтеграції мережі та умов доступу для клієнтів. Airtel та ARTEC не розкрили цін, умов рахунків, доступності послуг чи дати запуску для Мадагаскару.
“Бути першим оператором, який тестує Direct-to-Cell у Мадагаскарі, відображає наше прагнення забезпечити, щоб інновації, що трансформують глобальну телекомунікацію, також підтримували народ Мадагаскару,” зазначила Анна Катрін Чоконт, управляючий директор Airtel Madagascar. Airtel заявила, що подальша оцінка буде зосереджена на тому, як відключення від мережі Direct-to-Cell може підтримувати державні послуги, польові операції та економічну активність за межами існуючого наземного покриття.
Компанія не розкрила швидкостей завантаження або вивантаження, затримки, стабільності підключення, супутникової ємності, кількості одночасних користувачів або перформансу перегону між наземним і супутниковим покриттям.
