AST SpaceMobile готує запуск нових супутників BlueBird для прямої стільникової комунікації
AST SpaceMobile активно нарощує свою низькоорбітальну мережу, готуючись до чергового запуску трьох супутників BlueBird. Згідно з планами, BlueBird 11, 12 та 13 мають вийти на орбіту 5 серпня 2026 року з космодрому Cape Canaveral Space Force Station у Флориді, використовуючи SpaceX Falcon 9. Ця місія слідує за запуском BlueBird 8, 9 та 10, що відбувся у червні.
AST планує запровадити бета-сервіси вже цього року, хоча початкове покриття в США, яке активно підтримують AT&T та Verizon, буде надаватися лише через неперервну супутникову мережу. Загалом мережа розроблена для прямого підключення зі звичайними смартфонами без необхідності використання спеціального обладнання або супутникових телефонів. Компанія планує підтримувати голосові, дані та відеосервіси, використовуючи спектр, який постачають оператори мобільних мереж, а також спектр, що доступний через супутник.
Підготовка нових місій: BlueBird 14, 15 і 16 уже в процесі підготовки до наступних місій, а виробництво просунулось до BlueBird 42. В травні AST оголосила, що BlueBird 11 до 33 перебувають на просунутих стадіях виробництва та складання, а фазові масиви вже завершено до BlueBird 28.
Конструкція та продуктивність: AST використовує накопичувальну архітектуру супутників, що дозволяє кільком космічним апаратам здійснювати один і той самий політ. Супутники мають легкі карбонові композити та великі фазові антени, які розроблені для прямого спілкування з мобільними пристроями. Останнє покоління BlueBird очікується удвічі збільшити пікову швидкість завантаження в порівнянні з початковими супутниками серії Block 1. За результатами недавнього тестування, було досягнуто пікової швидкості завантаження до 98.9 Мбіт/с.
Плани та перспективи: Компанія планує мати приблизно 25 супутників BlueBird для підтримки неперервного обслуговування на вибраних ринках та 45-60 супутників для постійного обслуговування ключових ринків, включаючи США, Європу та Японію. Загалом, близько 90 супутників планується для неперервних послуг у всіх ринках, задуманих AST. Початковий бета-сервіс США з AT&T та Verizon націлений на загальнонаціональне покриття, використовуючи низькочастотний спектр.
Президент AST SpaceMobile, Скотт Віснєвський, зазначив: “Цей орбітальний запуск разом з розширенням виробничих потужностей і недавнім успішним запуском супутників BlueBird 8, 9 і 10, готує нас до впровадження бета-сервісів вже цьогоріч”.
Плани запуску: Спочатку компанія ставила мету запуску приблизно 45 супутників до кінця 2026 року, але в липні цього року з’явилося рішення змінити ціль на початок 2027 року залежно від доступності запусків.
Інтеграція та партнери: Комерційний сервіс вимагає від AST підключення свого супутникового інфраструкту до наземних мобільних мереж. В травні компанія оголосила, що інтеграція з наземними мережами відбувається на ринках, включаючи США, Канаду, Велику Британію, Індію, Бразилію, Німеччину, Францію, Японію, Саудівську Аравію, Філіппіни та кілька африканських країн, населення яких, за даними AST, сягає близько 2.9 млрд.
AST має домовленості з близько 60 операторами мобільного зв’язку з понад 3 млрд абонентами. Партнерами є AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, Bell, Telus і stc Group. Vodafone розгортає подібну інфраструктуру в Європі та описала супутники AST як віддалені радіоголовки, в той час як базові функції мереж залишаються за наземними операторами мобільних мереж.
Цінова політика: AST стверджує, що ціни на послуги будуть визначатися партнерами-операторами на ринку, з можливими варіантами, такими як денні пропуски, місячні надбавки або використання в екстрених випадках. Компанія також пропонує окремі плани для регіонів, де наземне покриття є ненадійним, надаючи послуги через партнерів-операторів.
Конкуруючи на ринку, спрямованому на пряме підключення до пристроїв, AST змагається з SpaceX та їхньою послугою Starlink. На сьогоднішній день, за даними SpaceX, їхня констеляція нараховує близько 650 супутників для підключення до мобільних пристроїв та взаємодіє з операторами такими як T-Mobile, Optus, Telstra, Rogers, KDDI, One NZ та Globe.
