Інноваційний прорив: Філіппіни запускають Starlink Direct-to-Cell для мобільних мереж
Останні кілька відсотків мобільного покриття завжди були питанням бізнесу, а не технологій. Переважно це стосувалося архіпелагу Південно-Східної Азії, де зведення веж на віддалених островах завжди було проблематичним. Але минулого тижня ситуація кардинально змінилася для регіону: Філіппіни стали першою країною Південно-Східної Азії, яка запустила Starlink Direct-to-Cell через мобільну мережу, після того, як Globe Telecom отримала національне регуляторне затвердження від Національної комісії зв’язку.
Direct-to-cell технологія дозволяє звичайному смартфону під’єднуватися до супутника без необхідності наявності поблизу башти мобільного зв’язку. Нема потреби в тарілках, спеціальних пристроях чи окремих підписках на супутникового оператора. Телефон просто розглядає супутник як ще одну базову станцію, тому такі супутники часто називають вежами в космосі.
Сервіс від Globe з’єднує сумісні смартфони з сузір’ям супутників Starlink, яке налічує більше 650 низькоорбітальних супутників, надаючи доступ до SMS, месенджерів, голосових і відеодзвінків, навігації та мобільних даних без звичайних веж. Сервіс працює на супутниковому роумінгу, що дозволяє абонентам на Філіппінах підключатися до мережі Starlink без додаткових роумінгових витрат, і спочатку доступний для підтримуваних Android LTE пристроїв із активною SIM-карткою Globe.
Чому Філіппіни стали першими: стратегічна логіка
Комерційна логіка цього кроку закладена у географії. Філіппіни, як архіпелаг з понад 7,000 островами, постійно зазнають труднощів з підтримкою безперервного мобільного покриття через географічні особливості та часті стихійні явища, такі як тайфуни та землетруси. Завдяки схваленню NTC Globe отримала можливість підключитися до оцінених 4% філіппінців, яких жодна бізнес-модель нових веж не могла б досягти.
Технологія отримала неочікуване польове випробування після землетрусу магнітудою 7,8, що вразив частини South Cotabato, Sultan Kudarat та Sarangani в червні, коли служба підтримала екстрені комунікації для понад 150,000 абонентів у постраждалих регіонах. Президент і CEO Globe, Carl Cruz, зазначив, що комерційний запуск дозволяє оператору розширити покриття за межі традиційних веж, зберігаючи зв’язок людей у віддалених і уразливих до стихійних лих районах.
Китай відповідає: Spacesail і новинний виклик
За десять днів до комерційного затвердження Globe, на орбіті розгорталася інша частина цієї історії. Китайський оператор LEO-супутників Spacesail здійснив перші прямі голосові дзвінки, використовуючи неконфігуровані комерційні смартфони, з якістю голосу, що, за їхнім твердженням, не поступається сухопутним мережам 5G.
Різниця важлива. Телефони Huawei та Xiaomi вже з 2024 року пропонують супутникові дзвінки, але здійснюють вони це через Tiantong-1, геостаціонарну систему на висоті 36,000 км, керовану China Telecom. Натомість сузір’я Spacesail знаходиться набагато ближче до Землі, що дозволяє стандартним 5G-телефонам підключатися без апаратних змін. Іншими словами, Китай тепер має вітчизняну відповідь на те, що Starlink продає по всій Азії.
Чи стане ця технологія прибутковою?
Незважаючи на величезні перспективи, питання надалі полягає в тому, чи зможе ця технологія стати комерційно успішною. За словами аналітиків Juniper Research, оператори можуть стикнутися з труднощами в монетизації direct-to-cell, оскільки ця послуга, незважаючи на обмежені можливості, коштує дорогого. Старший аналітик Alex Webb прогнозує, що “підписка на direct-to-cell залишиться нішевим ринком у найближчі п’ять років.”
Проте, все частіше обговорюється, що оператори використовуватимуть супутникове покриття, щоб зробити підписки більш привабливими та продавати преміальні тарифи, а не як самостійний продукт. Цей підхід дозволяє звернути увагу на інші архіпелаги та регіони з нерозв’язаними проблемами покриття, такі як Індонезія та Малайзія, де ще не було кроків зі сторони операторів, але де регуляторна позиція у країнах ASEAN вирішить, чи був запуск на Філіппінах першою ластівкою.
